Любопытство.

Прошло уже три дня, а я все еще не могу выкинуть из головы этих девушек.
 
   Нет, эту девушку. Кажется, ее зовут Роза, но это не имеет значения. Важно то, что я не могу найти ответы на слишком многие вопросы. Я проследил за ними до самого дома. Они все время молчали. Эта мышка не отрывала взгляда от дороги. На следующий день я продолжил слежку. Вроде бы ничего особенного. Только вот чувство, что не я один за ней слежу, не покидало. Я давно привык прислушиваться к себе. Но единственное что я выяснил это то, что девушка совсем не умеет одеваться. А еще все время проводит с этой блондинкой. Ходит за ней как привязанная. Сегодня произошло событие, которое добавило еще пару вопросов. Роза определенно почувствовала моё присутствие. Это в высшей степени странно. Никто из смертных не смог бы меня заметить. Да впрочем, и бессмертным это было бы не просто.
Конечно, меня интересует, кто за ней следит и почему, а не она сама. Хотя тот факт, что вампир почему-то не напал на нее, не дает мне покоя. Хватит. Это конечно даже забавно, что меня вдруг заинтересовало это, но у меня же есть и другие дела. Например я все еще не нашел вампира убившего девушку у «Оазиса». Что ж, пожалуй, сегодня ночью мне стоит погулять по городу.
Глубокий вдох. Как же я люблю этот запах. Что может быть лучше, чем воздух после летней грозы? Да еще и после той пыльной и затхлой жары, что стояла последнюю неделю. Я люблю солнце, но не люблю жару. Если бы я мог выбирать я бы, пожалуй, выбрал дождь или ясный морозный день, какой бывает после снегопада. Но увы, сейчас середина лета и лишь ночью город может немного насладиться прохладой. Правда последнюю неделю даже ночь не приносила облегчения, казалось, город плавился от столь высокой температуры. Поэтому ливень и гроза были спасительным хоть и вполне логичным явлением.
Люди как по сигналу высыпали на улицы, тоже рады передышке которую дала им природа. Не останавливают даже лужи. Кажется, гуляет весь город. С одной стороны это хорошо, мне будет проще смешаться с толпой, но с другой, это затрудняет мне охоту. Знать бы хоть за кем я охочусь, но я узнаю. Тот, кто однажды нарушил правила и избежал наказания, обязательно нарушит их снова. И вовсе не потому, что чувствует безнаказанность, а потому что не может побороть свою жажду. Кровь как наркотик, чем больше пьешь, тем сильнее жажда. И чем младше жертва, тем она соблазнительнее.
Про­стые люди хоть и любят фильмы ужасов и мистику, но не верят в вампиров. Они были бы поражены до глубины души, узнав, что вампиры живут среди них. Даже сейчас в этой пестрой толпе я вижу не меньше 5 вампиров. Но это не те, кого я ищу. В их глазах не горит безумный огонь желания, жажды крови. Кстати распространено заблуждение, что вампиры боятся света. На самом деле вампиры предпочитают ночь потому, что ночью легче охотиться. Можно подстеречь жертву в темном переулке и расправиться с ней без свидетелей. Именно поэтому охотники тоже предпочитают ночь. Напасть днем на убежище вампира может только самоубийца. Они никогда не живут по одному. И вовсе не спят днем мертвецким сном. Вообще и вампиры, и охотники спят очень мало, нам достаточно пары часов, что бы полностью восстановить силы. И спим мы очень чутко.
А это кто...
 
   Это же тот самый вампир, на сей раз не сбежишь, у меня есть к тебе пара вопросов... Хотя сначала стоит присмотреть за ним. Он явно голоден и очень. Едва ли он будет настроен на разговоры. Судя по осунувшемуся лицу, он не пил кровь больше двух недель. Примерно две недели назад и убили ту девушку. Если это он, тогда он наверняка скрывает все от своей «семьи». Но это точно не он следил за Розой. Он бы просто не смог так хорошо скрываться от меня, слишком его жажда замучила. Значит, он рассказал кому-то из своих о Розе и том, что произошло у клуба. Очень надеюсь, мне он тоже расскажет. Скрылся в переулке, решил перекусить. Но пока я не имею права вмешиваться.
Опять это странное чувство, такое возникает лишь, когда кто-то смотрит на тебя в упор. Может вовсе не за девушкой следили, а за мной? Нет. Тогда я чувствовал присутствие вампира, но он меня не видел. Кто же это на меня так смотрит... Дьявол, я не могу найти кто. Я даже не могу определить с какой стороны! Старею...
Стоп, знакомый голос. И теперь на меня смотрят двое! Справа, второй точно справа. Роза? Похоже, она догадывается, что я за ней слежу иначе, почему смотрит на меня. Она еще не поняла, что я знаю об этом. Но если это Роза, то значит, голос принадлежал второй, но ее рядом нет. Опять позвала ее. Наконец девчонка оторвалась от созерцания моей персоны и направилась в переулок. А тот, кто за мной следил, все же удалился, это хорошо... Переулок! Фак! Я забыл, в переулке же голодный вампир! Она уже заворачивает в этот чертов переулок!
Я не думал, что умею так быстро бегать. Вот и переулок. А тут лучше не пороть горячку, голодный вампир всегда очень опасен. Но еще опаснее тот, что пьет кровь, он может напасть на любого, даже вампира, если тот слишком близко подойдет, пока трапеза не окончена.
Я опоздал, блондинка мертва, впрочем, теперь у меня есть неопровержимые доказательства виновности вампира, и я могу его убить. Жестоко, быть может. Но вот где вторая? Но сначала нужно добить эту, не хочу что бы мне в спину «надуло». Вот мой любимый серебряный кинжал. Это самая неприятная часть работы охотника, но я должен отрезать ей голову. Что ж, пора найти вторую.
А вот и она. Стоит как оцепеневшая и смотрит на вампира. Да, весь в крови жертвы, уж не отвертится. Увидела меня и вжалась в стену сильнее, не удивительно, у меня все еще кинжал в руке. Вампир тоже заметил. Безумные блуждающие глаза, похоже, девчонка отвлекла его, и он не успел утолить жажду, только раздразнил аппетит. Ну чего ждешь, нападай!
Неплохо, очень неплохо! Обожаю такие мгновенья, это как сцепиться с диким животным, с тигром. Увернулся, еще раз, подсечка. Удар в живот. Вопишь, не нравится? Не любишь серебро, знаю, что не любишь. Поднимайся, я еще не наигрался. Раненый зверь дерется еще отчаянней. Почти попал, а я попал. Больно? А так? Это злобное рычание от боли и ярости ласкает мой слух лучше любой музыки. Накинулся на меня? Я сильнее, мне ничего не стоит сломать тебя пополам. Какой милый звук, хруп и все. Что ж, попрощайся с головой.
Упала в обморок. Не удивительно. Так, вроде укусить он ее не успел. Раз уж она все видела... Придется забрать ее с собой и все объяснить, заодно проясню и свои вопросы. У вампира было достаточно времени, что бы напасть на нее. Какая легкая, ее мешковатая одежда визуально прибавляет ей порядочное количество килограмм.
Вот я и дома. О, моя гостья похоже просыпается.
Кто вы? – сколько паники в голосе.
- Охотник. – а что мне еще ей сказать?
Смотрит на меня с полнейшим непониманием и ужасом. Да видок у меня тот еще, руки в прямом смысле по локоть в крови.
- А кто это был... – я искренне удивлен, что у нее хватает смелости спокойно говорить со мной.
Я ожидал истерику или попытку сбежать или еще что-то в этом духе. Но ее состояние выдают только глаза и севший голос.
- Вампир. – лучше выдавать ей информацию короткими фразами.
Односложные­ ответы лучше усваиваются в шоковом состоянии, пусть сама задает вопросы. Подробности я могу рассказать и потом, когда она достаточно свыкнется с уже имеющейся информацией. Забавно наблюдать за тем как до нее доходит смысл этого короткого слова. По мере понимания ужас усиливается. Но она определенно молодец.
- Кэти. Я должна помочь Кэти. – откуда у этого перепуганного до смерти мышонка столько смелости и уверенности, что бы подняться и пойти к двери?
- Помощь ей уже не нужна. – я удержал дверь, которую она хотела открыть.
- Она умерла? – опустила глаза в пол, что бы я не увидел ее слезы, смешная.
- Да. – вернулась на кровать и села.
- Где я? – банальный вопрос.
- У меня в гостях. – остальное расскажу как проспится.
- Вы спасли меня. – не вопрос, констатация факта.
Я лишь кивнул, она смотрела на меня скорее со страхом, чем восхищением или хотя бы благодарностью. Но видимо уже начала осознавать произошедшее, и попыталась взять себя в руки и скрыть эмоции.
- Я вам благодарна. – не слишком убедительно звучит – Но я даже имени вашего не знаю.
- Имя, у меня их было много, называй, как хочешь. Покидать это место тебе не безопасно. Останешься моей гостьей на некоторое время. Располагайся. – на сегодня с нее хватит.
Она кивнула в знак согласия, и я с чистой совестью вышел. Хотя какой еще совестью, у меня ее давно нет. Только наивные романтики полагают, что мир должны спасать и защищать герои. А герои должны быть абсолютно положительными. Но это совсем не так. Я делаю то, что должен, что умею и для чего был рожден. Я не пацифист и не гуманист. И вовсе не хочу спасти всех и вся. Я всего лишь я. Я видел расцвет и упадок всех великих империй известных современным ученым. И пожалуй лучше всех знаю либо герои погибают сами, либо по их вине гибнут другие, либо в конечном счете они становятся злодеями и тиранами. Мне же нет дела до всего этого.

Наедине.

Девушка посидела еще минут пять, прежде чем собраться с духом и пойти в душ.
 
   Умывшись и переодевшись в махровый халат, так ее собственная одежда была грязной, она спустилась на первый этаж. Все казалось нереальным. Ее комната была на третьем этаже четырехэтажного особняка. Вниз вела мраморная лестница. Огромный холл был великолепен, такое она встречала разве что в старых театрах и музеях. Вообще здание чем-то подозрительно напоминало дворец. Старинные канделябры, великолепная лепнина, галереи, множество окон и картины. Но все это не создавало впечатление, что время остановилось. Нет, скорее оно напоминало о том, что время невозможно остановить, можно лишь запечатлеть в памяти отдельные его моменты. Особенно подчеркивали это картины, разных стилей, авторов, направлений и эпох. Смешение стилей и времен в этом особняке было столь гармонично и прекрасно, что дух захватывало. Но Роза успела только мельком осмотреться по пути в столовую. Там ее уже ждал охотник.
- Меня зовут Розалин Найс – сказала девушка.
- И что? – охотник вопросительно поднял бровь.
- Ничего. – ответила девушка – Просто вы так и не представились.
- Я уже говорил, называй, как хочешь. И давай на ты. – довольно резко ответил охотник – Можешь звать меня Винс, так меня зовут последние две сотни лет, правда вампиры, но это не важно.
- Резкость и агрессия явный признак ранимой натуры. – подумала девушка и сказала – Ну значит Винс. Очень приятно.
- Не стану врать, что взаимно. – ответил Винс, а сам подумал – Я ее уже почти ненавижу, особенно этот взгляд. Она так смотрит на меня, будто знает обо мне больше чем я сам. Но кого-то она мне напоминает, нет, наверно старческий маразм.
- А что мне нужно делать? – подняла голову девушка, отложив вилку в сторону.
- Ничего. – сухо ответил Винс – По возможности не действовать мне на нервы и не попадаться на глаза. Но не покидай территорию особняка, а лучше вообще не выходи из дома. Погуляй лучше по дому, пока я буду выяснять, что от тебя понадобилось вампирам. И еще, когда я во всем разберусь, и ты сможешь уйти, запомни хорошенько, никто не должен знать о вампирах или охотниках.
- Так мне и поверят, что вампиры существуют. – грустно усмехнулась девушка – Примут за ненормальную. Я и сама еще не верю.
После завтрака, правда по времени он больше походил на обед, Роза отправилась на экскурсию по этому поистине огромному особняку.
 
   Судя по архитектуре, он был построен еще в конце 17 века. И позднее перестраивался и достраивался в 18, 19 и начале 20 века. Здание было в прекрасном состоянии, время кажется совсем не затронуло его. Конечно, в здесь все было по последнему слову техники, но в оформлении интерьеров различных комнат все же преобладала классика. Все содержалось в идеальной чистоте и порядке. Каждая комната имела свой неповторимый интерьер и выполнена была в определенном стиле свойственном той или иной стране в различные эпохи. Но модерна почти не было.
Пожалуй, самым красивым местом в здании была открытая галерея в восточном крыле. Колонны из белого мрамора, фрески и лепнина с древнегреческими сюжетами. Статую и вазы с цветами, тоже из мрамора. Галерея была своеобразной оранжереей. Она соединяла два крыла на уровне 3го этажа. Под ней располагался сад. В основном там росли розы, но сколько там было различных сортов! Пожалуй, ни одна оранжерея мира не может похвастаться таким количеством различных роз.
Еще была библиотека, она занимала целый этаж в западном крыле. Стоит ли говорить о том, какие редкие книги, старинные фолианты и свитки там хранились. На первом этаже в северном крыле обнаружился большой бассейн и зал для тренировок. Там не было современных тренажеров, зато были мишени для стрельбы из лука, арбалета и огнестрельного оружия. Там же хранилось оружие для тренировок и то, которое, похоже, было часто в использовании. А рядом с главным холлом был зал с оружием. Там были редкие виды оружия всех времен и народов, вплоть до наших дней, а начиная... Впрочем, кто знает. Так же был огромный склад одежды. Именно склад, потому что одежды было так много, что расположить ее красиво не хватило бы места всем доме. Там была одежда не только мужская, но и женская. Был так же зал с различными монетами и банкнотами, пожалуй, самая полная коллекция мировых денег.
Но лишь когда Розалин попала в галерею, ведущую из северного в западный корпус, она, наконец, осознала значение слов Винса. Только там она до конца осознала, что такое бессмертие и поняла откуда все эти вещи. Сначала она подумала, что это просто обычные картины или портреты родственников Винса, но присмотревшись, она поняла, что на всех картинах изображен он сам. Картины были написаны в разное время известными и не известными авторами. На всех неизменным было лишь одно – лицо охотника. Вот только до середины 19 века на его лице не было шрама.
Девушка как завороженная смотрела на портреты в свете заходящего солнца.
Окна располагались напротив друг друга по обеим сторонам галереи, а между мини висели портреты. Солнце освещало ее лицо и отражалось в глазах, превращая их из карих в золотой янтарь. Оно путалось во вьющихся прядях, окрашивая их в медный цвет. Даже обычный банный халат выглядел лучше любого вечернего платья сейчас. Он мягко обволакивал фигуру девушки, делая ее такай теплой и домашней.
И пока Роза, затаив дыхание, смотрела на картины и заходящее солнце, у открытой двери стоял Винс пораженный необыкновенной красотой девушки. В этот миг не было на земле ничего красивее и притягательнее пары янтарных глаз, в которых плясали последние лучи заходящего солнца.
Так они и стояли, пока солнце не скрылось за горизонтом. Только темнота привела обоих в чувство. Винс тихо развернулся и бесшумно ушел. Роза глубоко вздохнула, отгоняя набежавшую внезапно печаль и пошла к себе.
- Пусть он бессмертен, а я состарюсь и умру, но я все равно хочу побыть с ним, хоть немного. Хоть несколько лет или даже дней... – думала она, закрывая дверь в свою комнату.

Разлука.

- Она исчезла, как сквозь землю провалилась. – сказал светловолосый парень.
- Как она могла исчезнуть? Признайся, просто лень следить за ней. – ответила девушка сидящая на диванчике с бокалом вина.
- Нет, я действительно пытался ее найти, но ее нигде нет. – стараясь выглядеть как можно более убедительно сказал парень.
- Всего четыре дня назад она была, а теперь вдруг нет. – усмехнулась девушка и отпила глоток вина.
Парень с восхищением и некоторым страхом смотрел на неё, а если быть точнее, то разглядывал ее. Девушка была в маленьком черном платье, очень маленьком. А при условии, что она сидела, уложив ножку на ножку, зрелище требовало от парня определенной доли выдержки. Девушка покачивала стройной ножкой и барабанила пальчиками по дивану.
- Я попробую ее найти. – парень сглотнул проследив путь от пальчиков этой самой ножки вверх к декольте.
- Не попробуешь. – резко ответила девушка и грациозно поднялась с дивана.
Она подошла к парню и, хотя он был выше ее сантиметров на пять, создавалось впечатление, что он всего лишь малое дитя перед ней.
- Почему? – парень затаил дыхание, его взгляд был прикован к таким притягательным пухленьким губкам девушки.
- Потому что у тебя был шанс. – с легкой усмешкой ответила она и провела пальчиком по губам парня – И когда я с тобой разговариваю, изволь смотреть мне в глаза. – парень смутился, а девушка улыбнулась шире и добавила – И слюнки подбери.
Парень покраснел:
- Дайте мне еще один шанс.
- Нет. – без выражения ответила девушка и отвернулась от парня – Я была несколько занята, поэтому упустила ее из вида тогда, но теперь я свободна и сама ее найду. К тому же. – он сделала небольшую паузу, убирая за ухо выбившуюся из прически прядь волос – Я подозреваю, что ты не сможешь привести ее ко мне. Я не верю в случайности и совпадения, а то, что рядом с ней увивался охотник на случайность и подавно не тянет.
- Подумаешь охотник. – усмехнулся гордо парень – Я с ним разберусь.
- Во-первых, нельзя. – с некоторым сожалением сказала девушка – А во-вторых, у тебя не хватит сил и опыта. И убит Эдди, это тоже не случайность. Можешь идти, я сама во всем разберусь.
- Но можно мне хотя бы пойти с вами? – спросил парень.
- Ладно. – девушка повернулась к нему – Можешь составить мне компанию. Идем, только подожди, я пожалуй переоденусь. Ненавижу эту солнечную погоду.
Парень проводил черноволосую девушку взглядом и с некоторой досадой вздохнул.
В комнате, оформленной в классическом английском стиле с тяжелой мебелью из ценных парод дерева, часы пробили двенадцать.
 
   - Когда-нибудь я все же разберу их и сожгу. – пробормотал Винс недовольно глядя в сторону несчастных напольных часов.
- Эти часы стоят целое состояние. – зевнула девушка и притерлась к боку охотника поудобнее.
- Деньги меня интересуют в последнюю очередь . – резонно заметил Винс и поцеловал девушку – Пора вставать, я все-таки должен узнать, что нужно от тебя вампирам.
Через час в столовой Рози чахла над тарелкой овсяной каши.
- Ты наверно шутишь, я не буду это есть. – сказала она, зацепив клейкую массу ложечкой и бросив ее обратно.
- Будешь. – ответил Бинс – Это полезно.
- Это ужасно. – обреченно сказала Роза и попыталась проглотить первую ложку каши.
- Привыкай. – серьезно сказал Винс – Я сегодня уйду, надо посмотреть что в городе делается и узнать новости. Ты из дома не выходи.
- Я устала торчать в четырех стенах. Ладно, стен здесь куда больше, но я хочу на улицу! – девушка горько вздохнула и проглотила еще ложку.
- Я не могу тебе позволить болтаться без присмотра даже по территории особняка. – строго сказал охотник.
- Тогда возьми меня с собой. – серьезно сказала девушка – Я хочу навестить тётю, она наверняка убита горем.
Охотник задумался на минуту, но потом улыбнулся и ответил:
- Ладно, днем мы погуляем, а вечером я займусь делами, а ты будешь сидеть здесь. Договорись?
- Да! – девушка радостно вскрикнула и улыбнулась.
- Но в этом наряде ты никуда не пойдешь. – заметил Винс.
- А что? – смутилась девушка.
- То, что тебе не идет. – спокойно пояснил Винс – Пойдем, найдем тебе что-нибудь более приличное.
- Где? – не поняла Роза.
- В магазине, или ты предпочитаешь ретро? – усмехнулся Винс и встал – Идем.
Они вышли из дома и подошли к гаражу.
- У тебя есть машина? – девушка удивленно смотрела на Винса.
- Ну как сказать... – задумчиво ответил он – У меня есть автомобили. Ими буквально забит весь подвал. Здесь стоит всего три моих последних приобретения. Я не очень люблю ходить в город пешком.
В три часа они уже были в парке. Роза была в красивом шифоновом платье красного цвета. Они успели уйти довольно далеко от места, где Винс припарковался. Они шли молча, каждый думая о своем. Роза с трудом могла поверить в своё счастье. Впервые в жизни она была не одна, любит и любима. Но на сердце все еще оставался горький осадок, ее сестра погибла и как это ни жестоко, а если бы ни тот вампир, она бы никогда не познакомилась с Винсом. Все эти мысли мешали ей наслаждаться прохладой и тишиной парка. Охотник же тем временем думал:
- Когда я в последний раз просто гулял в парке? Да что в парке, вообще гулял? Когда я последний раз делал что-то просто так, для себя и тем более для кого-то. Я слишком расчетлив, слишком черств, что бы что-то делать просто так. Но может быть, с ней я вспомню, как это - жить не только для себя.
Он нежно обнимал девушку за талию и смотрел куда-то далеко, совершенно не замечаю ничего вокруг. Резкий голос вывел Винса из этого состояния:
- Я так и знала, что ты оказался там не случайно. Убери от неё руки!
Винс резко повернулся в сторону говорившего, прижимая девушку к себе. Перед ним стоял светловолосый парень. То, что парень был вампиром не вызывало сомнений. Но говорил не он, голос был женским и Винс готов был поспорить, что узнал этот голос.
- Алисия Вудс. – усмехнулся охотник.
- Валиант. – бархатным голосом ответила девушка, выходя из-за большого дерева.
- Больше нет. – ответил Винс – Что тебе?
- Лишь то, что тебе не принадлежит. – она смотрела на ничего не понимающую Розу – Отпусти девушку.
- А кто сказал, что я ее держу? – язвительно ответил охотник – Что ты здесь делаешь? Соскучилась?
Девушка­ мило улыбнулась, обнажая белоснежные клыки:
- Много чести. Ты убил Эдди?
- Так вот как его звали. – ухмыльнулся охотник.
Роза решительно ничего не понимала.
- Кто дал тебе право его убить? – резко сказала девушка, глаза цвета морской волны гневно блестели.
- Он сам. – улыбнулся Винс – Он убил девушку. И ей явно не было сорока. Даже без паспорта было не сложно это определить.
- Допустим. – голос девушки сочился ядом – Но убить ее или даже держать ее у себя ты не имеешь права. Она не нарушала запретов.
- О чем вы? Никто меня не держит! – очнулась девушка – Я люблю Винса!
Вампирка гневно глянула на охотника, а потом с жалостью посмотрела на Розу:
- И ты, конечно, решила, что он тоже тебя любит? – Роза кивнула – Наивное дитя. Охотники не умеют любить, а он тем более. Не знаю, зачем ты ему понадобилась, но выясню. Винс, значит, так тебя теперь зовут. Отпусти ее. Она должна пойти с нами.
- Почему это должна? – усмехнулся охотник, его крайне забавляла эта встреча.
- Не прикидывайся, такой опытный охотник как ты не мог не заметить, что она дитя ночи. – язвительно сказала Алисия.
- Дитя ночи? – не понимая спросила Роза.
- Дочь вампира и человека. – пояснила вампирка – Идем со мной, я покажу тебе наш мир. Отпусти ее Винс, отпусти или мы заберем ее силой. Я не позволю тебе причинить ей вред.
Винс молча стоял и думал о том, что давно должен был понять, но...
- Он не причинит мне вред, я не верю. – уверенно сказала Роза – Я никуда не пойду.
- Глупое дитя. – с презрением глядя на Винса сказала Алисия – Он всего лишь использовал тебя, он видь ничего тебе не сказал. Не сказал что мы твоя семья. Он не умеет любить, ты забудешь его, ты должна. После смерти ты станешь вампиром, и он сам убьет тебя, ты этого хочешь? Дай мне руку.
- Я не знал кто она. – серьезно сказал охотник.
- Как же. – усмехнулась вампирка искривив губы в презрительной усмешке.
- То что я не люблю тебя и не любил, еще не значит, что я не люблю её. – ответил Винс – Ты все тоже жалкое создание.
Глаза Алисии опасно сузились, внезапный порыв ветра растрепал черные волосы. Но через мгновение она ухмыльнулась:
- Отличная попытка, я почти поверила. Ты не заставишь меня перейти черту. Роза, идем с нами. Даже если бы он и любил тебя, у вампира и охотника не может быть ничего общего. Идем дитя, пора обрести настоящую жизнь.
- Я её не отпущу. – резко сказал охотник – Я не позволю сделать из нее кровососущую тварь.
- Но она с рождения такая. – язвительно усмехнулась вампирка – Как ты выразился, тварь. И мы будем любить ее, и заботиться о ней в отличие от тебя, идем Роза.
- Это твоя месть да? – цинично сказал Винс.
- Месть. – улыбнулась мягко и даже снисходительно девушка – Было бы кому. Давай руку Роза. Он запудрил тебе мозги, это он умеет. Все они. Пойдем домой.
Девушка стояла в замешательстве, не решаясь протянуть руку и освободиться из объятий охотника, или напротив, прильнуть к нему отказавшись от предложения вампирки. Она чувствовала сердцем, что перед ней ее истинная семья, и уже начала сомневаться в искренности Винса, потому что с трудом верила, что такой как он может всерьез увлечься ею. Охотник молчал, гордость не позволяла ему умолять и уговаривать.
- Когда я умру, стану вампиром? – Роза смотрела Винсу прямо в глаза, он кивнул – И что тогда? Ты убьешь меня?
Охотник покачал головой:
- Нет, только если ты нарушишь договор.
Говорить было безумно трудно, даже думать об этом не хотелось.
- Если нарушу договор. – повторила девушка, убирая руку охотника от себя и глядя на Алисию, она все еще протягивала руку – А если я не стану нарушать? Ты будешь любить меня? Сможешь быть со мной? С кровососущей тварью?
Она испытывающее смотрела на Винса, ожидая ответа, но его не последовала. Тогда девушка на мгновение закрыла глаза, пытаясь унять боль в сердце, и протянула руку Алисии. Алисия притянула ее к себе и обняла.
- Все будет хорошо. – сказала она мягко, но все еще презрительно глядя на Винса, безмолвно стоящего в паре шагов – Отнеси ее домой. – сказала она блондину.
- Да, госпожа. - поклонился он и подхватив Розу на руки в мгновение скрылся из вида.
- Если в тебе есть хоть капелька чести, в чем я сомневаюсь, ты не станешь ее искать и преследовать. Со временем она забудет тебя. – не скрывая презрения, сказала вампирка и, поправив платье, спокойно пошла по дорожке в туже сторону, в какой скрылись блондин с Розалин.

Воспоминания.

Бедная девочка, плачет из-за этого...
 
   А вроде уже прошло часов 6. Она все это время проплакала. Пока я занималась делами, она сидела в холе и плакала. Где носит этого сивого? Неужели не мог успокоить, комнату показать, дождется у меня... Пора отвести ее в комнату.
- Не плачь глупая, он тебя не стоит. Ну что ты честное слово, как маленькая. Вот твоя комната. Располагайся, выпей это и станешь одной из нас. Не бойся, это просто яд, он убивает мгновенно и без боли, ты ничего не почувствуешь. И хватит думать об этом охотнике. Он всего лишь гнусный обманщик, бездушный подлец. Как впрочем, и все они. – я совершенно не умею утешать.
- Нет, он не может быть таким, он меня любит. – блажен, кто верует, малышка.
- Безусловно любит, тебя и еще пол города. – ой зря я так сказала, теперь он будет реветь всю ночь – Хватит Розалин, прекрати истерику, вампирам не положено плакать!
- Я еще не вампир. – ну и логика у нее.
- Выпей яд. – что-то у меня сегодня не очень выходит говорить строго – Выпей и отдыхай, я пойду, если что, мой кабинет на втором этаже справа по коридору до конца.
Наконец-то я одна. Я люблю свой кабинет. Мягкое кресло у камина. Почему-то люди думают, что вампиры холодные твари, которые не выносят солнца и тепла, не любят огонь. Это не так, мы любим солнце, пожалуй, больше чем люди. И огонь, что может быть прекраснее этой беспощадной стихии? Мы любим тепло и ценим его, потому что согреться так трудно. Кровь согревает нас лучше, чем огонь, но...
Скинуть туфли, как все-таки сложно распрощаться с давними привычками. Я люблю классические туфли и босоножки на высокой шпильке, но больше всего люблю снимать их после долгого дня. Короткое платье, красиво, но я все еще скучаю по тем великолепным хоть и не очень удобным платьям. Корсеты до сих пор моя слабость.
Мой любимый теплый плед, в него так приятно завернуться после долгого дня и не менее долгой ночи. Забраться с ногами в кресло и смотреть на огонь, заснуть сегодня едва ли получится. Роза еще спасибо мне скажет. Он не любит её, а если и любит, тем хуже для него. Ему полезно помучиться. Все равно лучше разлучить их сейчас, потом было бы только хуже.
Надеюсь все же, он ее хоть чуточку любит, пусть поймет, каково это. Хотя я не верю, что он способен влюбиться. Но было бы неплохо, он давно заслужил.
Надо подумать о чем-то приятном, может тогда мне удастся поспать хоть часок...
Ну почему ему надо было появиться на моем горизонте сейчас? Спустя столько лет? Я уже почти, впрочем, не важно. Я не позволю ему испортить мне второй вечер за неделю.
Откуда он только там взялся?
 
   Следил за Эдди? Может быть, надо будет спросить Розалин. Хотя какая разница, я ушла тогда из-за того что увидела его. Если бы я осталась, Эдди был бы жив, да и Роза не попала бы к нему в лапы. Но я не думала, что он... Что ему вообще от Розы надо? Ну не мог он не знать, что она полукровка, просто не мог. Я скорее поверю, что земля плоская, чем в это. Узнать какие-то секреты? Но она и сама ничего не знает. Да нам и скрывать нечего. Шантаж? Вполне в его стиле. Так, что-то я опять не туда поехала, надо думать о чем-то приятном. Например, как его сажают на кол...
Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять... Какой дурак придумал эти тренинги, что бы заснуть? Они совершенно не помогают, а еще и нога затекла...
Прошло уже полтора века, а я все еще теряю самообладание от одной мысли об этом мерзавце. Винс, теперь его зовут Винс. Но имя не имеет значения, он все такой же наглый, нахальный, беспринципный, жестокий, бездушный тип.
Я никогда не питала иллюзий на его счет, хотя возможно он считает именно так. Я только стала вампиром, когда познакомилась с ним. Это было на одном балу, я скучаю по этим балам, современные дискотеки и клубы никуда не годятся.
Он был не похож на прочих кавалеров. В нем чувствовалась сила и уверенность, пожалуй, даже некоторая усталость и отрешенность от всей этой суеты. Вокруг все только и говорили о моде и политике, мужчины и женщины. Причем одно от другого совершенно не отделялось. Я никогда не интересовалась ни тем, ни другим, даже когда была жива. Мне было противно слушать, как распинались мои ухажеры, обсуждая, кто как одет и что в этом сезоне в моде.
Я чувствовала себя лишней и среди людей и среди вампиров. Неприятное чувство. Единственный кто меня поддерживал, это отец, он был главой моего клана, теперь я заняла его место. Но мне было сложно смириться с тем, что я вампир. В отличие от других, меня даже не спросили, хочу ли я стать вампиром так быстро. Просто однажды в дом вломились вампиры. Они схватили меня и привели к отцу. Прежде чем я успела что-то понять, один из них ударил меня кинжалом в сердце. Я почти не успела почувствовать боль, но зато в полной мере ощутила отчаяние. Потом я очнулась другой. В сущности, я осталась прежней, изменилось только то, что с тех пор мне была необходима кровь. Я не была готова убивать, но голод вскоре пересилил принципы морали. И в тот момент, когда мне больше всего была нужна поддержка, отец уехал, оставив меня одну.
Я ходила на балы и другие светские мероприятия, охотилась. Но охота не давала мне ничего кроме чувства сытости и отвращения к себе одновременно. Я и тогда выбирала себе в жертвы пожилых людей, но это равно, что заставить людей есть только старое тухлое мясо.
На одном из балов я заметила его, его было трудно не заметить. Конечно, он мне понравился. Никаких разговоров о моде или политике, циничные комментарии. Но я не думала с ним знакомиться, я была вампиром, а вот кем был он, я даже не догадывалась. Но точно знала, что он не был вампиром. Мы часто сталкивались на балах, он всегда пользовался успехом у дам, как впрочем, и я у кавалеров. И вот однажды он пригласил меня на танец. Я была так наивна, что согласилась. Потом мы долго говорили, вернее, говорила я, не знаю, как он смог вызвать меня на откровенность, я никогда не отличалась разговорчивостью. И тем более я никогда и никому не рассказывала о своих переживаниях и чем-то личном. Но незаметно для себя я рассказала ему все, даже то, что я вампир. Он не был удивлен. Он сказал, что знает об этом, рассказал, что он охотник, но не собирается убивать меня. Сказал, что устал от войны и хотел бы найти способ сосуществовать мирно. В последствии он его нашел, лучше бы не находил вовсе. Эти запреты ограничивают нас во всем и дают охотникам право убивать нас законно. Но тогда я слушала его и верила, какая же я глупая была. Не знаю на кого теперь злюсь больше, на него или на собственную глупость.
Мне было всего 15 лет, даже по меркам того времени я была совсем ребенком. Я не умела врать и хитрить, не умела скрывать свои чувства. Я и до сих пор не слишком в этом преуспела. Но теперь я более спокойная и рассудительная, меня сложнее обмануть. Тогда я была наивна и поверила в искренность этого типа. Я любила его, но вовсе не надеялась на взаимность, скорее надеялась, что он этого не заметит.
Он обещал мне помощь и поддержку, а меж тем выспрашивал все о моём отце. Я рассказала ему, куда поехал отец и на следующий день он не пришел в наше условленное место встреч. Тогда я решила, что у него что-то случилось, беспокоилась, ждала его целые сутки. А когда пришла домой, мне сообщили, что мой отец был убит. Я конечно тогда не сложила два плюс два. Я была так расстроена и раздавлена. Я взяла катану, все, что осталось мне от отца. Управление кланом перешло к моему старшему брату, ему было уже около сотни лет, матерый так сказать вампир. С этой катаной я пошла на наше место, я хотела поговорить с ним, надеялась, он мне поможет, мне было очень плохо, я хотела убить себя, но понимала, что не смогу этого сделать. Я слишком люблю жизнь, что бы расстаться с ней и то, что я вампир здесь не причем.
На этот раз он пришел. Он сидел там и ждал меня. Я подошла к нему сжимая в раках эфес катаны, даже говорить не было сил. Я села рядом. Он встал и как-то неприятно усмехнулся.
- Что-то случилось? – это было сказано издевательским тоном с улыбкой на лице.
Но я не обратила тогда внимание на это, я честно ответила:
- Моего отца убили. Я не знаю, что мне делать. Кроме тебя у меня никого нет, разве что брат, но я его даже не видела...
- Ну меня у тебя тоже нет. – опять этот издевательский тон, на этот раз я обратила на него внимание и ничего не понимая смотрела на него, на его презрительную ухмылку.
- Я не понимаю... – я чувствовала себя глупо.
- Я просто играл с тобой ясно? Ты мне не нужна, все, что было мне нужно, я уже получил. Я тебя не люблю и не любил, я всего лишь хотел добраться до твоего папаши. И я это сделал. Неужели ты думала, что такая как ты сможет меня заинтересовать? – цинично сказал он.
Это было как удар плетью. Головоломка быстро сложилась в просветлевшей от гнева голове. Он убил моего отца, убил благодаря мне. Я с трудом помню, что было дальше. Помню только что напала на него со старой отцовской катаной. Он уворачивался и смеялся, этот смех до сих пор звенит в ушах, когда я думаю о нем. Но мне удалось попасть, я рассекла ему правую бровь. Крови было много, он жутко разозлился, но ретировался. Если бы не это, он бы наверняка убил меня, помучив вволю. Я рада, что оставила ему на память этот шрам, жаль только глаз уцелел.
Долгое время мы не только не виделись, но я даже не слышала о нем. Потом появился договор, постыдная капитуляция вампиров. А двадцать лет назад, чуть больше мой дорогой брат, который боясь за свою власть, сослал меня в другую страну, где я провела больше века, взбунтовался и решил, что ему необходим наследник. Изнасиловал смертную. Но это удалось замять, однако ему было мало, и он решил выпить молодой крови. В итоге был убит Винсом, непривычное имя, как впоследствии и Эдди. Эдди был обращен моим братом, наверно его безумие передалось.
Когда умирает вампир из клана, все остальные это чувствуют, родственная связь. На мгновение внутри образуется пустота. Мы чувствуем даже когда умирает кто-то не из клана, но в меньшей степени. Говорят, охотники тоже чувствуют, когда умирает кто-то из них, но я с трудом могу в это поверить. Сомневаюсь, что они вообще способны чувствовать.
Рассвет­, ночь опять закончилась, а я так и не уснула. Надо вызвать сивого, он будет рад, он всегда раз, когда я его вызываю. Он один из последних обращенных до принятия договора, но ведет себя как подросток. Влюбился в меня сразу, как я приехала, что бы занять место брата. Боится признаться мне, но это очевидно. В меня многие влюблялись и многие влюблены сейчас. Но наверно я стала слишком расчетливой и осторожной. Хотя я никогда не отличалась влюбчивостью. Антуан конечно хороший, и может быть, с ним я свяжу свою жизнь. Вот только слишком фанатично меня любит, иногда меня это пугает.

Месть.

Жажда мщения, давно я не испытывал ничего подобного.
 
   Я лучше всех знаю, что отомстив, я ничего не изменю, и легче мне не станет. Говорят, мстят только слабые, сильные могут простить. Но я не знаю слова «прощение», зато очень хорошо знаю слово «месть». Розалин больше нет, Алисия совершила большую ошибку, отняв у меня моё счастье, мою жизнь.
Я не из тех, кто оплакивает свои потери и убивает себя, потеряв смысл жизни и мечту. Теперь месть смысл моей жизни. Конечно ненадолго. Но я давно привык просто жить, не задумываясь о смысле моего пребывания в этом мире. Роза как лучик солнца осветила моё существование, дала надежду на жизнь. Но этот лучик у меня отобрали. И я отберу жизни тех, кто в этом виноват. А что потом? Потом все будет как раньше, только боль утраты и злость никуда не уйдет.
Месть – блюдо, которое подают холодным. И я остыну, я дождусь удобного момента, когда Алисия потеряет бдительность, и тогда нанесу удар. Заманю ее в ловушку. Есть одно место, недалеко от моего дома, там тихо и спокойно и никто не сможет ей помочь, потому что никто кроме меня не знает, как туда попасть. А даже если бы и знал кто-нибудь, мы будем слишком далеко от города, кричи, зови, никто не услышит. Впрочем, не думаю, что Алисия будет молить о пощаде и звать на помощь, она слишком гордая. Пожалуй, я даже знаю, чего хочу, я заставлю ее умолять, умолять меня пощадить ее, или убить. Для нее это будет хуже смерти, но в итоге я все равно ее убью, потому что если этого не сделать, она попытается отомстить, а это мне ни к чему.
- Вызывали? – довольно неуверенным тоном спросил Антуан у Алисии, сидевшей в кресле у камина.
 
   Госпожа не разговаривала с ним весь день и только на следующее утро после, того как он застрелил Розалин, вызвала его к себе в кабинет. Через пять минут после того, как Винс ушел, она заперлась в своем кабинете и не выходила из него. Просидела в кресле.
- Я не приказывала стрелять. – равнодушно сказала она, не глядя на вампира.
- Но она предала вас, она хотела сбежать с этим. – вампир запнулся, сжимая кулаки – С этим охотником.
- И ты решил, что это меня обидит? – вампир опустил взгляд – Запомни Антуан, ничто в этом доме не делается без моего ведома. Я не стану тебя наказывать, я знаю, почему ты так поступил. Но предупреждаю, мне не нужна твоя защита.
- Да. – вампир поклонился и спросил – Вы не злитесь на меня?
- Нет. – слегка улыбнулась Алисия и посмотрела, наконец, вампиру в глаза – Но не люблю фанатизма.
Вампир ушел, а Алисия свернулась калачиком в кресле, закрыла глаза и первый раз за последнюю неделю провалилась в беспокойный сон. Проснувшись, она чувствовала себя еще хуже. К непонятной пустоте в сердце прибавился еще и безотчетный страх. Не от того, что она боялась мести охотника. Нет, она не боялась его, она знала точно, что он будет мстить. Но видь, не ей он должен был мстить. От мысли, что она может потерять еще и Анлуана холодело сердце. Но страх был совсем не поэтому. Она вдруг подумала, что она теряет всех, кто хоть сколько-нибудь для нее важен. Она была главой одного из самых многочисленных и влиятельных кланов, но только Антуан жил с ней, был рядом. Она давно привыкла к одиночеству и привыкла полагаться только на себя, но лишь сейчас она поняла, что может остаться действительно одна. Страх одиночества заставил ее встать с кресла и пойти в спальню. Она быстро привела себя в товарный вид и вышла на улицу. Одно дело быть одной и привыкнуть к одиночеству. И совсем другое осознать, что если ничего не пытаться изменить, то не успеешь ничего. Жизнь может оборваться внезапно даже тогда, когда счастье близко. Но тогда хотя бы не так обидно. Из-за прошлых бед она закрылась от жизни на кучу замков, и смерть Розы подействовала на неё как пинок под зад, говоривший, что пора проснуться и действовать.
Иметь или не иметь, вечный вопрос.
 
   Если рядом нет никого, кто тебе дорог, то не будет и боли утраты. Я потеряла родителей, потому что стала вампиром. Я потеряла настоящего отца и брата. Теперь еще и Розалин. Я не позволю Винсу отобрать у меня еще и Антуана. И пора перестать бояться, что кто-то меня обидит. Я уже не наивная девочка и не все, такие как он. Лучше любить и терять, чем не любить вообще.
Решить проще, чем сделать. Иногда даже спокойные и рассудительные люди поддаются минутному настроению и совершают глупости. То, что я вышла из дома едва ли поможет мне защитить Антуана или влюбиться. Но с другой стороны, когда я последний раз просто гуляла по улице? Пожалуй, еще до того, как стала вампиром.
Я успела забыть как это приятно. После обеда солнце уже не печет и не слепит глаза. Когда-то я любила гулять по этой аллейке. Правда тогда здесь было спокойнее и рядом не неслись машины как угорелые. Я скучаю по тем временам. Театры с классическим по современным меркам репертуаром. Опера, балет. Теперь для большинства людей их заменит телевизор, да что телевизор, компьютер, интернет. Я не против техники, у меня есть ноутбук. Но жаль, что теперь мало кто просто гуляет по улице, просто общается друг с другом с глазу на глаз. И даже отношения между мужчиной и женщиной свелись к банальному «давай займемся любовью». Совсем уж не романтично звучит. Хотя, пожалуй, не мне говорить о романтике. Я далека от романтики. То, что мне хватило глупости однажды влюбиться, еще не делает из меня ранимую и романтичную девушку. Моей расчетливости и тогда хватило, что бы не наделать глупостей и не начать признаваться ему в любви.
Забавно, ноги сами привели меня на «наше место». Я и не дума, что оно до сих пор сохранилось. Здесь красиво. Пожалуй, это лучшее место в городе. Тихий уголок парка, здесь никогда никого не бывает. Раньше не бывало, теперь не знаю.
Я знаю, что еще рано, но если она сама пришла ко мне в руки?
 
Подробнее: Разве можно упускать такой шанс? Не думал, что она выйдет из дома так быстро. Как неосмотрительно с ее стороны, да еще и в одиночестве. Да и то, что она пришла именно сюда, это как знак свыше. Она меня не видит, это хорошо, есть время подумать, как увести в укромное место. Я же не псих, нападать на нее в центре города. Но все-таки какая неосмотрительность,­­ она даже без оружия.
Ан нет, трость. Как всегда безупречна, образ продуман до мелочей. Темно-синее платье с глубоким декольте. Туфли на высоком каблуке и трость. Смотрится как простой аксессуар, для придания, как теперь говорят, сексуальности. Не посвященный не поймет, что это меч.
Мне проще, у меня пистолет. Хороший такой. Калибр 9 мм. Серебряные пули. Только вот ствол не нарезной. Хочу, что бы она подольше мучилась перед смертью. Люди вечно все преувеличивают. Они уверены, что вампиры боятся серебра и даже прикасаться к нему не могут. Глупости, они боятся серебра не больше, чем люди боятся любого металла. Просто ни один дрогой металл не способен убить вампира и причинить ему вред надолго. Рана от обычной пули заживет за считанные секунды, а вот от серебряной будет заживать долго, хотя все равно быстрее, чем рана у человека. Впрочем, охотников тоже убивает только серебро, и только серебряное оружие может оставить шрам. А вот у вампиров шрамов не бывает.
Заметила, ну и хорошо. Идет сюда, отлично. А я пойду отсюда. Забавно, ей видимо очень хочется со мной пообщаться. Что ж, это взаимно, но вот цели несколько разные.
- Стой. – как грозно.
- Встречное предложение, садись. – наглая улыбка лучший вызов, садится, я знал, что она попадется – Поговорим в другом месте. – люблю свой кабриолет, летит обгоняя ветер, пятнадцать минут и мы на месте.
Молча вышла из машины, смотрит серьезно, но с вызовом. Красива, этого у нее не отнять, особенно сейчас. Но меня это никогда не волновало.
- Не смей охотиться за Антуаном. – ой да за ним я и не собирался, он всего лишь пешка.
- А зачем он мне? – тут можно позволить себе усмешку – Он всего лишь шестёрка, твой слуга, что ты приказала, то и выполнил. Мне нужна ты, а не он. Это ты виновата в смерти Розалин, хоть и спусковой крючок за тебя нажал другой.
- Ты думаешь, это я приказала? – ух ты, какая реакция, глаза от злости сузились, губы поджаты, рыками сживает трость - Я бы никогда не причинила ей вреда! Она последняя, кто у меня оставался! – сорвалась на крик.
- Ну конечно, так я и поверил. – это была последняя капля.
Мгновение, я даже не успел понять, как все произошло. Реакция, выработанная тысячелетиями, не подвела. Она выдернула меч и напала на меня, но я успел выстрелить ей в живот. В упор. Меч упал на траву, так и не достигнув цели. А её взгляд, я запомню его навсегда. Удивление, непонимание, животный ужас, все отразилось в ее глазах. Она вцепилась руками в мою рубашку и прошептала:
- Она моя племянница.
Руки расцепились, и она упала на землю.

Привычка.

Надо бы зайти посмотреть, жива она или уже нет.
 
   Жива, но все еще бродит во тьме. Кажется, что она просто спит. Надо одеяло поправить. Ух какой я заботливый, даже самому смешно. Как бы ее разбудить... Кажется, что-то такое я когда-то видел в греческих свитках. Пойду еще раз перерою свою библиотеку.
Так, вот то, что нужно. Возвращение души заблудившейся во тьме. Ну ладно кровопийца, я иду тебя возвращать.
Тут написано, что надо больше держать за руку заблудившегося. Издеваются? Я ее за руку держать не собираюсь, так что там еще. Разговаривать, ну это тоже явно бред, она же не слышит даже. А если и слышит, едва ли я могу сказать ей что-то, что ее сподвигнет вернуться. Да, дилемма. Ну вот и что мне с тобой делать? Так и будешь лежать здесь мертвым грузом? Что еще они советуют? Пишут, надо показать, что больной вам нужен. Так, вернись ко мне, ты мне очень нужна. Не, совсем неубедительно звучит, она не поверит. Ну а поверит, предпочтет сделать мне гадость и умереть.
- Ну вот за что ты на мою седую голову? – дожили, это же как со стеной говорить, пойду, прокачусь в город.
Уже три дня лежит, даже не шелохнется. Такое состояние может длиться годами, если не веками. Как-то тут тоскливо, окна надо бы развесить. Вот, теперь сюда хоть солнечный свет попадает. Да, теперь это, пожалуй, самая посещаемая комната в доме. Может, если погромыхать здесь посильнее, она очнется?
Не помогло. А рана все еще не зажила, похоже, в таком состоянии регенерация работает еще хуже. Спасибо хоть кормить ее не надо. Ну все, долг перед обществом выполнил, перевязку сделал. С каким бы удовольствием я бы ей жгут на шею наложил...
Пять дней прошло, может ей нравится во мраке блуждать? И вообще, почему я сюда так часто заруливаю? Комплекс Матери Терезы? Ладно, перевяжу и пойду патрулировать город, может мне повезет, и какой-нибудь вампир убьет, кого не положено, тогда я хоть душу отведу...
Так, срезаем старый бинт, видок не очень, рана совсем не заживает... Может ее помыть или постель перестелить? Ну точно Мать Тереза. Все, перевязал и хватит с неё. Дернулась, опять дернулась... Просыпается? Нет, опять на тот свет собралась, мечется по постели, не открывая глаза. Ну тут я уже знаю, что делать, иди сюда мой теплый хлеб. Все, прижал к себе – угомонилась. Может эти греки не такие уж и глупые? Может она, и правда, все чувствует и слышит? Надеюсь, что не слышит, потому как многое я ей вслух высказываю, что обо всем этом думаю...
Какие же все-таки вампиры холоднокровные, я пока ее держал, замерз. Лежит тут бледная как смерть, даже синеватого оттенка. Ну просто обнять и плакать, обнять и плакать. В гробу краше.
Прошла уже неделя, а ей хоть бы хны. Кому сказать не поверят, неделю нянькаюсь с вампиром. Я! С вампиром...
 
   Прошло уже десять дней, хожу сюда как на работу. Скоро стану профессиональной сиделкой. Стоп, а почему я опять вслух разговариваю? Собеседником ее назвать трудно.
Две недели... Пора отмечать дни палочками, как в тюрьме. Хорошо хоть рана медленно, но верно заживает. Но самое интересное то, что я совершенно не вспоминаю о Розалин, голова слишком забита пребыванием в моем доме Алисии. Вернее мыслями о том, как бы быстрее от неё избавиться. Это мой дом, только мой и я не собираюсь делить жилплощадь с кем-то еще, тем более с вампиром.
Три недели. Она как кукла, делай, что хочешь. Пока пытался ее искупать, думал, может вода поможет ей очнуться, так вымок сам до последней ниточки. Но единственное чего добился, узнал, что у неё волосы вьются, если их не пытаться укладывать, чем там девушки это делают? Кстати, может ее причесать? Все равно делать мне сегодня решительно нечего.
Месяц, прямо круглая дата. Интересно, почему её еще не хватились? Пропала госпожа, и никто даже не чешется. Даже этот, который Розалин застрелил.
- Ты решила на всю жизнь отоспаться? – схожу с ума.
Хотя, честно говоря, я уже, кажется, привык к ее «обществу». Какие у нее маленькие руки, никогда не обращал внимания. Тонкие пальцы, запястья тоже. Да она и сама не гигант. Сейчас, когда она просто лежит, кажется почти ребенком. Нет этого боевого раскраса, модной «брони» и гордого, даже надменного взгляда, ехидной улыбки. Интересно, как при 35 размере ноги можно носить каблуки 12 см? Это же стопы не хватит.
Наверное, мне стоило завести котенка, я слишком долго был совершенно один. Поэтому и появилась необходимость заботиться о ком-то, даже о ней. Я еще подумаю на эту тему, когда она освободит пространство.
Прошло­ уже три месяца, рана, наконец, зажила, даже следа не осталось. Обидно. А вот у меня от неё на память шрам остался. Ну ладно, на это я даже не злюсь, было за что. Я бы на ее месте вообще убил, нашел бы способ. Хотя конечно таких родственничков не жалко. Папаша объявился, когда ей 15 исполнилось, и убил, что бы сделать вампиром даже не спросив, потом и вовсе смылся по своим делам, типа разбирайся с новой жизнью как хочешь. Братец тоже молодец, сбагрил ее куда подальше, что бы на трон его не претендовала. И это тогда, когда он был ей больше всего нужен. Но так или иначе я с ней обошелся хуже некуда. Нет, меня не мучают угрызения совести, я и сейчас поступил бы так же.
- Лежишь тут без признаков жизни, а я сижу рядом как просватанный. – может еще и за руку взять, шучу конечно – И как назло все вампиры притихли, ведут себя тише воды, ни одного нарушения...
Посмотр­ел бы кто со стороны на эту картину. Охотник сидит и разговаривает с вампиром, который к тому же в глубоком ауте. Мда, я и, правда, стал профессиональной сиделкой. С другой стороны она довольно удобный собеседник, сейчас, потому что ответить не может. Можно смело обругать ее только за то, что она тут валяется. В плохом настроении можно посмотреть на неё и порадоваться. Настроение всегда улучшается, когда видишь, что кому-то хуже.
Прошло полгода. Странно, как может враг, который к тому же практически в коме, так изменить мой уклад жизни и занять такую большую часть моего дня. Теперь просыпаясь утром, я вместо завтрака захожу сюда и проверяю порядок. Мою её словно куклу, расчесываю волосы. После завтрака я опять почему-то оказываюсь здесь. И когда понимаю, что проторчал до обеда, ухожу. Но после ужина снова бреду сюда с книжкой в руках. Иногда даже читаю вслух. Где весь мой цинизм? Здесь, при мне, но увы он ничего не меняет. Я часами просто сижу рядом с ней, смотрю на ее лицо, руки... Я выучил каждую черточку её лица, можно смело рисовать портрет по памяти.
Розалин, я вспоминаю её как светлое пятнышко в моих тоскливых буднях. В ней не было такой хрупкости или изящества, которыми обладает Алисия, но они очень похоже. Как я раньше не заметил сходства? И как это ни жестоко звучит, а Розалин как репродукция произведения искусства. Жалкая копия, слишком далекая от оригинала. В ней был определенный шарм. Хрупкость, наивность, ранимость и неубедительная попытка казаться сильной. Некоторое внешнее сходство, правда, совсем отдаленное. У Розалин были слишком простые черты.
Алисия же напротив, изысканность и утонченность, несомненный вкус, грация и внешняя хрупкость. Это лишь увеличивает контраст. Внутренняя сила, несгибаемая воля у столь хрупкого и нежного создания. Она восхищала и восхищает всех. Раньше она не слишком хорошо могла скрывать эмоции, теперь она преуспела и в этом. Но сохранила полудетские черты. Это можно заметить только, когда она вдруг улыбается или сейчас, когда она блуждает во тьме. Спит как ангелочек.
Я могу ненавидеть её, презирать, не важно. Я вынужден признать своё поражение по всем статьям, потому мне и хотелось тогда её ударить побольнее, в глубине своей мелкой душонки я был восхищен этой девочкой.
Я все еще хочу, что бы она скорее очнулась и ушла из моей жизни раз и навсегда. Хочу вычеркнуть её, забыть как дурной сон. Но очередной день прошел, а она все еще спит, и мне тоже стоит поспать уже поздняя ночь.
- Спокойной ночи. – провел ладонью по щеке, не удержался и слегка поцеловал в губы.
Задернул шторы и вышел. Запереть дверь? Зачем, она же все равно никуда не уйдет. А так ли я хочу, что бы она вообще ушла? Спать.
Уже утро, кажется, я только минуту назад закрыл глаза. Пойду, навещу свою пациентку. Дверь открыта, я закрывал... Её нет! Она ушла, очнулась и ушла! Когда? Наверно пока я спал... А чего я ждал? Благодарностей или прощаний?
Проблемой меньше. Наконец вернусь к привычной жизни.

Одиночество.

Опять по привычке вошел в её комнату.
 
   Её комнату? Да, пожалуй, так. Уже три дня прошло, с тех пор как она ушла, а я все еще не могу привыкнуть к тому, что ее нет. Я даже не могу объяснить, почему я скучаю. Она видь просто спала.
Одиночество, ужасная вещь на самом деле. Даже когда кажется, что ты к нему уже привык, оно медленно убивает тебя. Но еще хуже, когда вдруг чувствуешь кого-то рядом. И тут уже не важно, кого. Просто чувствуешь, что этот кто-то есть. Вот он, рядышком. Дышит, живет... Я привык к ней, привык заботиться о ней, читать ей всякий бред, ругать её, когда у меня плохое настроение и желать спокойной ночи. И теперь я всего этого лишился. К одиночеству очень сложно привыкнуть снова. Сначала в мою жизнь вихрем ворвалась Розалин, потом она буквально свалилась мне в руки. Но я взрослый самостоятельный и самодостаточный человек, я должен забыть об этом, забыть все эти глупости и жить дальше.
Я должен, но мне не хватает звука её дыхания, её холодных тонких рук. Но она вампир, мы давние враги, я сам приложил для этого все усилия. Ну не могу же я пойти к ней и попросить вернуться! Нет, я просто должен подождать, скоро жизнь войдет в прежнее русло.
Кресло неудобное, языки пламени в камине только раздражают. Я не могу здесь читать, как я раньше мог? Но это же не камин виноват и не мебель...
Мне нужно развеяться, найду себе какую-нибудь модельку и сразу забуду о ней! Это всегда срабатывает.
Она спит у меня на груди, юная, беззащитная и красивая, по всем стандартам красоты идеальна. Так что мне еще нужно? Кожа не такая белая и нежная? Да, она предпочитает загар, он сейчас в моде. Волосы не такие шелковые? Конечно, она видь пережгла их краской, феном и прочим. Она выше и не такая хрупкая. Ну и пусть! Пусть в ней нет того аристократизма и изящества, но это еще не главное! У неё красивые глаза, пухлые губки накаченные гелем, которые не дают ей улыбаться, накладные ресницы, слой косметики в палец, фарфоровые зубы... Дареному коню в зубы не смотрят. Да, сравнил...
Попытка номер два. Милая, не гоняется за модой, слегка простовата, но в целом... И глупа как пробка... Но Алисия тоже интеллектом не блистала, пока в отрубе была...
Попытка номер пять... Умна, начитана, следит за тем, что в мире происходит, интересуется политикой... Вот только без слез не взглянешь... Маленькие глазки, как бусинки, реденькие волоски, убраны в пучок. Серый костюм с нелепой леопардовой кофточкой, прозрачной кофточкой! Было бы там, на что её надевать!
Может мне в критики податься?
 
   Или в стилисты? Мне давно пора снизить планку притязаний. Неужели так трудно найти ей замену? Не понимаю, она даже не говорила, не шевелилась... Может мне стоит поискать себе глухонемую подружку?
Может, если я её увижу и снова с ней поругаюсь, это отобьёт у меня желание вернуть её? Надо попробовать, а то я уже две недели не могу нормально жить. Но вероятно мне будут не рады, если я приду к ней домой. Вообще я удивлен тем, что она предпочла остаться жить в доме отца, хоть он и самый шикарный в городе.
Но привычка великая сила. В молодости человеку не важно, где и как жить. С милым рай и в шалаше, так кажется говорят. Это верно лишь до определенного возраста, в начале жизненного пути. Со временем вещи начинают приобретать для нас всё большее значение. Привычное место, привычная обстановка, устроенный быт. Мы обрастаем всем этим бытом с ног до головы. Вещи становятся не просто предметами интерьера, они становятся материальным подтверждением нашей памяти, в какой-то степени даже хранилищем этой памяти. Плохое или хорошее, человек помнит все и как это не странно плохое он тоже старается не забыть.
Значит, визит вежливости отменяется. Тогда где искать Алисию? Быть может проще будет найти кого-то другого, из ее клана конечно, тогда она непременно явится сама. Не самый лучший способ назначить свидание, но зато действенный и более легкий в исполнении.
На ловца и зверь бежит. Какие люди и без охраны... За этим блондинчиком она непременно придет. Выслеживает жертву, а я его... Как в старые добрые времена. Отвлекся, отлично. Резкий удар по шее и мальчик в отключке. Да, в сравнении со мной он еще ребенок. Правда, довольно увесистый, худеть ему надо!
Ну главное, что в багажник он влез. Никогда не думал, что моя декоративная комната пыток мне пригодится. На дыбе его вздернуть или просто к стене приковать? Ладно, ограничусь стеной.
- Пора красавица, проснись! – ну и по физиономии разок съездил для убедительности.
О что такое? Испугался? Думаешь, я тебя сейчас за Розалин убивать буду? Нет, обойдешься, я тебя иначе применю.
- Что вам нужно? – банально даже для такого глупенького блондина.
- От тебя ничего. – много будешь знать, скоро состаришься.
Осталос­ь только подождать. Пойду, что ли книгу почитаю. Что бы выбрать? Тысяча и одна пытка? Уже не нужно, у меня гости!
- Где он? – с порога, как грубо, девушки не следует так себя вести, а я как баран улыбаюсь во все 32 зуба, не думал, что так ей обрадуюсь.
- Может, все же сначала поздороваешься, расскажешь как дела? Здорова? – самый заботливый вид и тон, на который я способен.
- Не знаю, что ты затеял, но твои выходки не останутся безнаказанными! Если с нем что-то случилось... – какой угрожающий тон, а румянец от чего, смущена моим внимательным взглядом, да разглядываю, да нагло...
- Ничего с твоим домашним любимцем не случилось, можешь его забрать. Он в подвале, в комнате пыток, просто я хотел испытать на нем сои игрушки... – и все это время бесстыжим взглядом ее рассматриваю, скоро она станет красной как свёкла...
- Хватит на меня так смотреть! – возмущена, какая прелесть – Я не собираюсь выяснять, почему ты вдруг сохранил мне жизнь и не собираюсь благодарить. Ты не имел права даже стрелять в меня.
- Это была самооборона. – удар ниже пояса, мне нравится, когда она злится...
- Докажи. – хитрая улыбка, был бы я впечатлительным юнцом, уже растаял бы как свеча от этой улыбки...
- Ладно, я даже провожу тебя. – обнял за талию, шарахнулась как от прокаженного.
Сама пошла в подвал, быстро идет, что бы я не догнал? Молча подошла к своему дружку и стоит, ждет, чего ждет?
- Ключ. – требовательно, только голос предательски дрогнул и глаза упорно отводит в сторону, не хочет встречаться взглядом.
Я специально протянул ей ключ на ладони, хочешь или нет, а прикоснешься, хоть на миг, но я смогу ощутить твою руку... Как быстро и сразу открывает замок, а ее вампирёнок молчит, красный до кончиков ушей. Он уходит первым, она за ним, вот и славно, успею перехватить у выхода... Хлоп, попалась...
- Пропусти! – опять угрожающий тон.
- Всего один вопрос и пропущу, вернее нет, два вопроса. – игривый тон, знаю что он слабо ко мне подходит, но не могу удержаться.
- Говори. – быстро сдалась.
- У тебя какой размер груди, четвертый или все-таки третий, я не очень разбираюсь... Нет, наверное четвертый. – опять покраснела, оттолкнула меня от двери, попыталась выйти, нет уж, так быстро не уйдешь – А что ты делаешь сегодня хм... Ночью... – почти прижал к двери, наклонился к её губам...
Ау! Как некрасиво! Чёрт! Коленом в пах! Распахнула дверь и смотрит.
- Псих! – вышла и хлопнула дверью у меня перед носом.
Ну ладно, на этот раз я её упустил, но я так просто не сдамся. Она же меня любит, я это знаю, отлично знаю. Вероятно даже лучше чем она сама, поэтому...

Крах.

Как себя не убеждай, что проиграв один бой вполне можно выиграть войну, а на душе все равно паршиво.
 
   Не часто мне доводилось проигрывать, честно говоря, я не припомню, что бы вообще когда-то проигрывал. Но все когда-то бывает в первый раз.
Что я там болтал о девушках? Я готов исправиться, честное слово. Лучше плакать на скамеечке в парке в обнимку с черно-розовой девочкой, чем тихо убиваться из-за очередного провала. И откуда во мне пессимизм? Я не собираюсь больше проигрывать. Кто она такая, что бы отказывать мне! Да еще и отчитывать как школьника! Хорошо хоть без свидетелей.
Так, а несчастный пешеход тут совершенно не причем, я его едва не сбил, надо все-таки следить за дорогой. Еще пара поворотов и я дома.
Мне просто необходимо выкинуть из головы всякий бред. Тогда что там останется? Неуместная шутка! А кто шутил? Мда, лучше бы я шутил, но последнее время меня терзают смутные сомнения, что мозги я где-то потерял.
Может её опять вырубить? Когда она спит, она такая хорошая... Но должен быть более рациональный способ её добиться. В конце концов, она обычная женщина. Да, так просто и сложно одновременно.
Как говорят философы: женщина – это слабое, беззащитное существо, от которого невозможно спастись.
Раньше я не верил этому, моя главная ошибка. Но есть еще одно замечательное высказывание: если женщина тебя ненавидит, то значит, она тебя любила, любит или будет любить.
Алисия это подтверждает, осталось лишь заставить её это признать. Сегодня она оставила меня в дураках.
Хотел бы я читать мысли, что бы узнать, что твориться сейчас в её голове. Но увы, никто не может читать мысли. Тогда почитаю книгу, а заодно поразмышляю о вечном – о женщинах.
Ничего не случилось. – в сотый раз повторяю это Антуану, но и сама не верю в то, что говорю.
 
   - Если хотите, я найду и убью его! – какая горячность, глаза горят решимостью.
- В этом нет необходимости. – тем более что найти найдешь, а вот убить, скорее уж он тебя – Мы просто поговорили, он приходи с миром так сказать. А искать его надо было гораздо раньше.
Потупил глазки, стыдно?
- Я не думал, что с вами что-то плохое могло случиться... – смотрит в пол, что он там интересного увидел?
- То что ты не думал, я поняла. – усмехнулась, ничего, ему полезно.
- Я думал, вы злитесь на меня и поэтому ушли... – в такие минуты чувствую себя старухой, когда он научиться обращаться ко мне на ты?
- Не важно, я жива и здорова. – сжалюсь над беднягой – Иди домой, я немного поброжу по городу.
- А может... – я его прервала, итак знаю, что скажет.
- Нет, я хочу побыть одна и я не злюсь на тебя. – поклонился и ушел, счастье все же в жизни есть.
Вот что ему от меня надо? Поиздеваться? Спровоцировать на драку? Или он разработал таинственный план истребления всех вампиров с моей помощью? Неужели он считает меня настолько глупой, что бы ему поверить. Хотя наверняка считает. Он всегда считает всех глупцами, думает он самый умный. И как истинный циник, считает, что он всегда прав.
Он так уверенно нес бред о своей внезапной любви, я думала, порву его на части! С чего он взял, что мне вообще есть до него дело? Я его ненавижу! Бесстыжие глаза! Большой, тупой, бездушный! Красивый, обаятельный, сильный... Мммммм...
Эй! Что за?! Мне не 15 лет уже! Но он такой... И что обидно, не поспоришь...
Все равно он свинья и я его не люблю, а даже если и люблю, это ничего не меняет. Можно любить, не обязательно же при этом быть рядом. С ним рядом быть вообще невозможно!
Девушка встала со скамеечки и поправила платье. Я просидела здесь всю ночь... Опять он мне устроил бессонную ночку. И что меня так тянет в это место... Здесь так всегда спокойно и уютно... И никто не мешает размышлять...
- Что ты здесь делаешь? – довольно грубый и резкий вопрос вырвал девушку из раздумий.
Она повернулась на голос, конечно узнав его без труда.
- Могу спросить тоже. – не менее резкий ответ, взгляд с вызовом.
Винс был весьма недоволен тем, что Алисия сидела здесь. Он пришел обдумать план завоевания её сердца. Но увидев ее, испытал резкий приступ раздражения. Она ему отказала и имеет наглость сидеть в «его» любимом месте!
- Так, два дня в одном платье... Неужели ты изменила своим привычка? Или может ты еще не была дома? – охотник быстро сменил раздражение на язвительность, поняв, что он невольно оказался в очень выгодном для себя положении – Всю ночь просидела здесь, на «нашем» месте? – он специально выделил «нашем», Алисия сама не заметила как опустила взгляд – Скучала, ждала, что я приду? – он улыбался, а девушка мечтала провалиться сквозь землю, потому что Винс попал в точку и знал об этом не хуже неё, притворяйся или нет – Ты видь любишь меня, так зачем страдать? – уже более снисходительно сказал охотник, но Алисии стало только паршивее – Моё предложение все еще в силе, мы можем быть вместе...
Он приподнял лицо Алисии за подбородок, нежно и властно. Алисия смотрела на его победную улыбку, пытаясь унять дрожь, вызванную прикосновением. Винс немного наклонился, так что их губы почти касались и прошептал:
- Ты видь все еще меня любишь...
Этого хватило, что бы вывести Алисию из этого обреченного состояния. Для неё это было лучше, чем ведро ледяной воды на голову.
- Издевается, опять издевается! – молнией пронеслась мысль в её голове и тут же воплотилась в действии.
Она отшатнулась назад и врезала Винсу по лицу. Охотник от неожиданности даже не успел среагировать и стоял теперь с обалдевшим видом.
- Нет, и не любила! – сказала она зло и пошла прочь, потом обернулась и добавила – В этом мире слишком тесно для нас двоих. Только дай мне повод тебя убить, я это сделаю.
Винс остался стоять и смотреть ей в след.

Сбежала.

Алисия очнулась на кровати, эту комнату она узнала сразу.
 
   Резко поднялась на ноги и пошатнулась.
- Что я здесь делаю? – она ошарашено оглядывалась.
В комнате было пусто, то есть хозяина на радость Алисии в ней не было. Девушка увидела на кресле свои пакеты со свадебными вещами. Она с удовольствием отметила так же, что в этот раз вполне одета. Успокоенная этой мыслью, девушка подошла к двери, но увы, удача не отличается большой верностью, дверь была заперта.
- Дежавю... – обреченно подумала она – Только вот дверь закрыта...
Вампирка вздохнула и села на кровать. Не прошло и минуты, как замок щелкнул, ручка повернулась, и в дверь вошел охотник собственной наглой персоной.
- Уже очнулась. – как ни в чем не бывало, сказал он – Отлично, нам надо поговорить.
- Тебе надо, говори, а я домой. – ответила Алисия и направилась к двери.
- А я тебя еще никуда не отпускал. – усмехнулся Винс и закрыл дверь на ключ – Если я сказал надо поговорить, значит надо поговорить.
- Кому другому будешь приказывать. – резко ответила Алиси – Выпусти.
- Нет. – довольно улыбнулся Винс – Почему ты так резко засобиралась замуж за этого дурака? Ты его не любишь.
- Не твоё дело. – ответила раздраженно Алисия – И вообще, почему ты решил, что я его не люблю?
- Ну хватит, ты как маленькая. Я люблю тебя. – Винс попытался обнять Алисию, но она отшатнулась.
 
   - Знаешь, полтора века назад я тебе верила. – она говорила спокойно и уверенно – Я бы наверно даже была счастлива услышать тогда эти слова, но... - Винс удивленно смотрел на неё и не узнавал, она была очень убедительна - Говоря словами великого русского писателя Пушкина - я тогда моложе, я лучше, кажется, была. И переводя на современный язык – отвали.
Алисия подошла на пару шагов к охотнику и попыталась оттолкнуть его от двери. Но Винс решил, что он не Онегин, так что упускать своё он не станет. Он перехватил ее руки и потянул к себе. Девушка попыталась вывернуться, но не тут-то было. Через мгновение она уже оказалась в его объятьях.
- Пусти! – возмутилась она, но Винс только приподнял её и начал целовать.
После добрых 15 минут борьбы девушка все же сдалась на милость победителя, поняв, что положение безвыходное. Да и убегать уже не было ни малейшего желания.
- Почему бы и нет... – проскользнула в её сознании коварная мысль.
Утром девушка проснулась очень рано. Аккуратно выбралась из объятий спящего охотника. Пару мгновений полюбовалась на него. Потом быстро оделась, схватила ключ и вышла из комнаты.
- Запереть его для верности? – подумала она, но все-таки не стала этого делать.
Она тихо спустилась вниз и вышла за дверь. На улице было удивительно красиво. На траве еще была роса, солнце поднималось над горизонтом и ласково освещало все вокруг. Легкий, едва уловимый ветерок шевелил сонную листву на деревьях. Рождался новый день, новая жизнь.
- Больше ты меня не найдешь, обещаю. – улыбнулась она обернувшись к красивой двери дома.
Провела рукой по изящной ручке, отвернулась и быстрым шагом пошла прочь, удаляясь от него, от себя, от своей прошлой жизни.
Винс открыл глаза. Потолок был хоть и знакомым, но не привычным. Через мгновение он вспомнил вчерашний день и главное ночь, довольно улыбнулся, потянулся и понял что что-то не так. Он был один в постели. Он резко сел и осмотрелся. Пакеты все еще лежали на кресле, а вот Алисии и её одежды не было, да и дверь была открыта.
- Ушла. – мысль противно скрипнула в сердце.
Решив, что нет смысла куда-то в панике бежать и искать её, он спокойно поднялся, привел себя в человеческий облик, позавтракал и выкинул всю оставленную Алисией свадебную атрибутику.
- Наверняка пошла домой. – рассуждал он по пути до гаража.
Но рассуждения Винса не оправдались, Алисии не было в родовом доме, Антуан не видел ее со вчерашнего утра и был совсем не рад видеть Винса. Впрочем, последнего это слабо волновало, узнав все, что его интересовало, он попросту вырубил блондина и осмотрел дом. Алисия и правда здесь не появлялась. После дома Алисии он направился по всем местам пребывания вампиров, но и там ее не нашел.
Винс все же был достаточно хладнокровным, что бы признать свое поражение. Найти одного конкретного вампира, особенно если этот вампир очень не хочет быть найденным, практически невозможно. Алисии было достаточно найти какую-нибудь даму лет 45 и её перекусить, забрать деньги и документы, вуаля и она уже может быть где угодно, хоть в Тимбукту. Поэтому он поискав еще по своим охотничьим связям и не найдя и следов девушки сдался и решил подождать. Когда-нибудь она все равно должна будет где-то засветиться и уж тогда, он ее найдет и больше никуда от себя не отпустит.
Но время шло и надежда найти её становилась все призрачнее...